Questo volume costituisce un tentativo di raccogliere le idee sul significato che la "presenza" di Pasolini ha avuto nella cultura italiana degli anni '50/'70. Un capitolo è dedicato a Salò, opera postuma e "fuori legge", condannata a morte violenta: qui ripercorsa per giustificare l'importanza di un cinema spudoratamente "eretico". Un altro traccia, sulla scorta delle opere, le coordinate di una singolare ideologia religiosa. Un terzo esamina (e rivaluta) il controverso contributo di Pasolini agli studi di semiologia cinematografica, indispensabile non solo per afferrare il senso di una ideologia ma anche per valutare la posizione (e i limiti) di una pratica scientifica generale. L'ultimo propone, attraverso la minuziosa analisi dei testi, una coerente chiave di lettura di alcuni racconti pasoliniani (e dell'intera opera letteraria). I quattro capitoli sono preceduti da una antologia ragionata degli "interventi" pubblici di Pasolini, scelti fra le occasioni in cui la "presenza" dell'autore si manifestò più scandalosa, immediata e indifesa.

Fernaldo Di Giammatteo, critico e storico del cinema, ha progettato nel 1957 il fondamentale Filmlexicon degli autori e delle opere, del quale ha diretto la redazione della sezione autori. Vicepresidente del Centro Sperimentale di Cinematografia dal 1969 al 1975, ha fondato e dirige la collana Il Castoro cinema. Ha pubblicato inoltre diversi saggi cinematografici, tra cui Lo sguardo inquieto. Storia del cinema italiano 1940-1990.