Il libro, pubblicato in occasione dell'omonima mostra nell'ambito del Festival Internazionale del film di Locarno (1995), ripercorre l'attività dell'architetto e scenografo Virgilio Marchi, giustamente annoverato come uno dei nostri maggiori scenografi teatrali (lavorò anche per la Compagnia Teatro d'Arte di Luigi Pirandello) e cinematografici a partire dal 1935 (fu anche docente al Centro Sperimentale). La sua attività cinematografica culmina con la collaborazione con registi di spicco quali Mario Bonnard, Raffaello Matarazzo, Alessandro Blasetti, per il quale realizza anche le scenografie de "La corona di ferro". Lavorò anche con Guido Brignone, Augusto Genina, Roberto Rossellini ("La macchina ammazzacattivi", "Francesco giullare di Dio", "Europa 51"), Pietro Germi ("La presidentessa"), Vittorio De Sica ("Umberto D", "Stazione Termini"). Il libro è corredato da numerose fotografie e illustrazioni (bozzetti di scena, progetti, schizzi, figurini) relativi alla sua ricca filmografia.

Alberto Farassino, recentemente scomparso, è stato per molti anni Presidente del Sindacato Nazionale Critici Cinematografici, oltrechè docente di Storia del Cinema. Di formazione teorica e semiotica, ha scritto saggi su Godard, Ruiz, De Santis, la Lux Film, il Neorealismo, Camerini, Gallone, ecc. Ha ricoperto inoltre la carica di consigliere d'amministrazione della Scuola Nazionale di Cinema.